Subota je uskoro tu, kao i Citroën Šalata Winter Classic. Medvjedi su se već vratili treninzima i pripremama za završnicu KHL sezone koja će uslijediti krajem veljače nakon zimskih Olimpijskih igara, a jesu li uhvatili ritam poslije sedmodnevnog odmora imat će priliku provjeriti upravo na tradicionalnom Winter Classicu na Šalati. Na otvorenom zagrebačkom klizalištu u 17:30 ugostit će Vienna Capitalse i odigrati prijateljsku utakmicu.
Capsi su stari znanci Medvjeda. Naime, prošle četiri sezone obje su se momčadi borile za doigravanje i naslov regionalnog EBEL-a. Ove sezone zagrebački oklopnici tu zadaću imaju u KHL-u, jedan njezin dio – ulazak u doigravanje – već su odradili, dok pak Bečani i dalje pokušavaju u EBEL-u ponoviti 2004./2005. sezonu kada su podigli pehar.
Iako hokej na ledu u Beču ima dugogodišnju tradiciju, Vienna Capitals je mladi klub osnovan 2000. godina. Prije Capitalsa, u razdoblju od 1914. do 2000., u Beču je bio aktivan Wiener EV koji je osvojio 14 naslova prvaka Austrije. Vienna zasad ima osvojen samo jedan naslov, 2004./2005. Od dosadašnjih 12 sezona, samo jednom nije uspjela izboriti doigravanje i to godinu prije nego što je postala prvak, dok je sedam puta zaustavljena u polufinalu, dva puta u četvrtfinalu i jednom u finalu. Od 2011./2012. nastupa i na Europskom Trofeju (European Trophy), a prošle sezone je dogurala do polufinala.
Prošlosezonski finalisti, koji su ipak morali na kraju serije stisnuti ruku igračima KAC-a, ove sezone su osnovni dio EBEL-a završili s prvim mjestom skupivši 62 boda u 44 susreta (30 pobjeda, 14 poraza) te se trenutačno nalaze na 2. mjestu Skupine za poredak sa 10 bodova u 6 utakmica (3 pobjede, 3 poraza). Napadačka linija Francois Fortier – Benoit Gratton – Rafael Rotter još uvijek je najefikasniji bečki trio. Fortier je najbolji strijelac kluba po broju golova (24) i po broju bodova (54), a Gratton najbolji asistent kluba (38). Od 2013./2014. u redove im se priključio bivši igrač Medveščaka Mike Ouellette koji je plavi dres nosio 2009./2010.
Medveščak se tijekom četiri sezone u EBEL-u s Capsima susreo 22 puta (devet pobjeda, jedan poraz u produžetku). Od toga dvije su utakmice odigrali na Šalati u sklopu Winter Classica (2009./2010, 2012./2013), dok su jednu, prošle sezone, odigrali u Puli u sklopu Pan Arena Ice Fevera Pula MMXII. Na Šalati su 2009./2010. Medvjedi slavili sa 4:3, 2012./2013. su poraženi sa 1:2, a u pulskom amfiteatru Bečane su uvjerljivo pobijedili sa 4:1.
Ove veljače će Viennu na Šalati dočekati sasvim drukčija momčad Medveščaka od one u EBEL-u, puno jača. Stoga, ne sumnjamo da će navijači još jedno uživati u dobroj hokejskoj predstavi pod zvijezdama.
